Un paseo por la Noche de Brujas

Datos curiosos e históricos que nos dan un panorama más amplio de la razón por la cual celebramos Halloween. Lo cierto es que casi todo se lo debemos a los celtas.

Halloween: celebración con historia

El término “halloween”, el cual es una especie de sinopsis de la frase “All Hallow's Eve”, que significa “Víspera de todos los santos”, se originó en la cultura celta. Para esta sociedad, el 31 de octubre, día en el que terminaba su año, marcaba también el inicio de la estación del frío, por lo que era considerada como una fecha de transición.

Durante esa noche los difuntos visitaban a los vivos y se decía que seres sobrenaturales aparecían en las poblaciones. Por ello sus habitantes encendían fogatas en las colinas para guiar a los espíritus de los muertos a los hogares de los parientes.

Además, los celtas se disfrazaban con las pieles de los animales sacrificados para ahuyentar del pueblo a los demonios que los visitaban y así poder regresar a la normalidad al día siguiente.

Así se celebra en…

Esta noche llena de magia, dulces y cantos se celebra en una buena parte de los países del mundo, pero cada uno tiene diferentes formas de disfrutar Halloween o la Noche de Brujas.

Irlanda
Durante la noche se encienden hogueras en las áreas rurales, mientras los niños disfrazados salen a pedir dulces. Los padres organizan juegos como el “snap’apple”, en el que se ata una manzana al marco de una puerta y los participantes deben tratar de morderla mientras está colgada. También juegan a “buscar el tesoro”: se esconde un dulce debajo de un naipe y los pequeños se llevan el premio que esté oculto debajo de la carta que hayan adivinado.

Inglaterra
La tendencia allí es que los niños se disfrazan de personajes tenebrosos, mientras en sus casas los adultos preparan platos que evocan hechizos y pócimas, como el “elixir de la bruja”, un jugo elaborado con arándanos, naranjas y uvas. Allí es muy común ver las calabazas decoradas en cada puerta y ventanas de las casas.

Estados Unidos
Además de los disfraces y los dulces, ahora está de moda visitar casas embrujadas a través de agencias especializadas en ofrecer este tipo de recorridos. También es común que los niños se reúnan a contar historias de fantasmas o disfrutar de alguna película de terror. Los grandes, por su parte, organizan fiestas de disfraces y adornan sus casas con los característicos colores del Halloween: negro, naranja y blanco.

México
En este país la historia es totalmente diferente. Allí se festeja el Día de los muertos, una tradición que venera a quienes ya no están. Es una celebración llena de alegría, pero no el 31 de octubre, como en el resto de los países, sino el 1 y 2 de noviembre. El primer día de noviembre se honra la memoria de las almas de los niños y al siguiente se recuerda a las almas de los adultos fallecidos. Esta celebración también recibe el nombre de Día de los fieles difuntos.

Los símbolos que nunca faltarán

La calabaza
Se dice que en la antigüedad las brujas utilizaban los cráneos de sus víctimas para adornar con velas sus ceremonias nocturnas. Cuando los paganos irlandeses llegaron a Estados Unidos decidieron usar calabazas, esculpiéndolas con gestos grotescos.

Otra leyenda cuenta que los druidas usaban un gran nabo hueco al que le esculpían un rostro macabro para representar el espíritu demoníaco en el cual confiaban para obtener poder y conocimiento. Este nabo encendido era usado esa noche como una linterna conforme iban de casa en casa. Ellos creían que ese espíritu les ayudaría a llevar a cabo los hechizos que habían proferido sobre aquellos que se rehusaban a cumplir sus demandas.
El espíritu era conocido como “Jock” y al llegar a América cambió a “Jack”. De la misma manera, la práctica del nabo varió y se comenzaron a utilizar las calabazas.

Trick or Treat
La víspera del 31 de octubre los celtas recorrían la población recogiendo ofrendas para la fiesta. Llevaban puestos disfraces y máscaras, y portaban faroles y bastones con una punta muy afilada. En cada casa pedían una ofrenda determinada, “treat” (obsequio o regalo). Si alguien se la negaba, el celta usaba el bastón para hacerle daño, “trick” (truco o maldad).

Disfraces
Los disfraces se utilizaban en los ritos de magia y en las ceremonias que realizaba el pueblo celta. Para ellos, el disfraz representaba el espíritu que deseaban invocar.

Hablando de brujas y gatos negros…

La palabra "bruja" deriva del viejo término sajón “wicca” o “sabio”. Anteriormente se pensaba que las brujas, al ser poseedoras de la magia, tenían también la máxima sabiduría. Por ello, según lo cuenta la leyenda, las viejas brujas organizaban sus reuniones el 31 de octubre, fecha considerada como la víspera del Año Nuevo para la brujería. En la noche, cuando Satán realizaba la convocatoria y ellas acudían montadas en sus escobas, la brujería estaba en su más alto nivel, pues allí las brujas multiplicaban e intercambiaban su sabiduría negra.

Igualmente, para los celtas, los gatos negros encerraban un poder demoníaco. Posiblemente esta forma felina había sido en algún momento una persona, pero su alma estaba maldita. También se creía que éste no era más que un disfraz utilizado por las mismas brujas para pasearse tranquilamente por las poblaciones. Por eso una de las tradiciones de Halloween advierte que si un gato negro se cruza por delante de una persona, la mala suerte caerá sobre su cabeza.

Una noche con Drácula

Los más excéntricos tienen ahora un plan para disfrutar de lleno el Halloween. Y es pasar una noche en la legendaria Transilvania, una región del centro de Rumania que atrae cada año a turistas por ser la tierra natal del legendario Vlad Drácula.

El tour incluye míticos lugares como el pueblo de Bran, donde se levanta en la cima de una colina un castillo medieval. Allí es posible pasar la noche durmiendo en “cómodos ataúdes” (como lo promete la oferta) y escuchando las historias macabras que se vivieron en aquel lugar.

También se pueden apreciar los espectáculos de fuego, cantos y danzas ancestrales protagonizadas por, según se asegura, descendientes de los soldados del legendario Drácula o “Príncipe de las tinieblas”.

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